Héloïse Junier : psychologue du tout-petit, ses livres et ses idées

Héloïse Junier est psychologue, docteure en psychologie du développement et autrice de nombreux livres sur les tout-petits, pour les parents comme pour les professionnels de la petite enfance. Elle s’est fait connaître par sa façon de rapprocher les résultats de la recherche du quotidien des familles et des crèches : le sommeil, les émotions, les colères, l’accueil en collectivité. Cet article présente son parcours, sa thèse, ses principaux livres, les idées qu’elle défend et les débats auxquels elle prend part.

Sommaire

1. Qui est Héloïse Junier ?
2. Une thèse sur les émotions du nouveau-né
3. Ses livres
4. Ce qu’elle défend
5. Les débats auxquels elle prend part

Qui est Héloïse Junier ?

Héloïse Junier se présente comme « psychologue spécialiste de l’enfant » (heloisejunier.com). Elle est docteure en psychologie du développement : sa thèse, soutenue en mars 2021 à l’Université Paris Cité, porte sur les émotions dans les échanges entre les parents et leur nouveau-né (theses.fr).

Selon sa biographie, elle intervient en crèche, forme les professionnels de la petite enfance et de l’enfance, et donne des conférences. Elle a fondé Enfance & Sciences, un organisme de formation qui réunit des psychologues formatrices en France, en Belgique et en Suisse. Elle a aussi été journaliste scientifique, notamment pour le magazine Sciences Humaines.

Elle siège au comité scientifique du Référentiel national de la qualité d’accueil du jeune enfant, piloté par le ministère, et à celui de la Fondation pour l’Enfance. Elle est également ambassadrice de l’ONG Planète Enfants & Développement (heloisejunier.com).

Une thèse sur les émotions du nouveau-né

Sa thèse s’intitule Les émotions à l’aube de la vie. Elle repose sur trois études menées à la maternité, auprès de mères et de pères de bébés nés à terme et de mères de bébés grands prématurés, filmés avec leur nouveau-né. Les sourires des bébés et les paroles des parents y sont analysés image par image (theses.fr).

Au départ, une question qui divise les chercheurs : un nouveau-né ressent-il déjà des émotions distinctes, ou ses mimiques ne sont-elles que des réflexes ? Héloïse Junier ne tranche pas. Elle part de ce que vivent les parents : même si ces expressions n’avaient aucun sens pour le bébé, les parents y réagissent et leur en donnent un. Ces échanges comptent donc déjà pour son développement émotionnel.

Elle en a tiré un livre, publié chez Dunod en 2022, qu’elle présente comme « la version revisitée » de sa thèse, destinée aux lecteurs « les plus confirmés » (heloisejunier.com).

Ses livres

Selon son site, Héloïse Junier est l’autrice de 25 ouvrages, dont certains traduits en plusieurs langues.

Pour les parents

• Le manuel de survie des parents : paru en 2019 chez InterÉditions, réédité chez Dunod (3^e édition en 2025, sous-titrée « Décrypter et accompagner l’enfant de 0 à 6 ans ») (Dunod).
• Le sommeil du jeune enfant. Pour les parents qui ne font pas leurs nuits (Dunod, 2022, nouvelle édition en 2025), préfacé par la pédiatre Catherine Gueguen (Dunod).
• Deux BD avec le dessinateur Christophe Besse : Ma vie de bébé (2021), sur le développement de l’enfant de 0 à 3 ans, et Ma vie d’enfant (2023), de 3 à 10 ans (Dunod).
• Les émotions de l’enfant. 7 jours pour mieux les comprendre, BD illustrée par Mademoiselle Caroline (Les Arènes, 2024), et Frères et sœurs (Les Arènes, 2025).

Pour les professionnels de la petite enfance

• Guide très pratique pour les pros de la petite enfance : 47 fiches pour les situations du quotidien en crèche (Dunod, 2^e édition en 2021) (Dunod).
• Pour ou contre ? Les grands débats de la petite enfance à la lumière des connaissances scientifiques (Dunod, 2021) : trente questions qui reviennent sans cesse dans les crèches, examinées à partir de la recherche.

Pour les enfants

Chez Hatier Jeunesse, elle signe deux séries d’albums. Mes histoires du calme, illustrée par Carole Xénard, parle des émotions et des petits soucis du quotidien : Ma colère de feu, Ma timidité de glace, Un nuage pour m’endormir, Mes drôles de cauchemars… Elles peuvent rejoindre les histoires calmes pour s’endormir. La série Sam et Cléo, illustrée par Arthur du Coteau, s’adresse aux enfants dès 5 ans, avec des titres comme Au lit, les parents ! ou À table, les parents !.

Ce qu’elle défend

Comprendre le sommeil plutôt que le forcer. Sa conférence TEDx pose la question « Un bébé doit-il vraiment “faire ses nuits” ? » (heloisejunier.com). Dans Le manuel de survie des parents, elle écrit que la méthode du « laisser pleurer » « apprend à l’enfant à ne pas compter sur les adultes en cas de besoin » (heloisejunier.com). Son livre sur le sommeil s’adresse aux parents épuisés et écarte la méthode dite « 5-10-15 », qui consiste à laisser l’enfant pleurer de plus en plus longtemps avant d’intervenir. Pour trouver un accompagnement, voir aussi les professionnels du sommeil de l’enfant et notre article sur les terreurs nocturnes.

Prendre au sérieux les émotions du tout-petit. Elle défend l’idée que les jeunes enfants ont une « prédisposition précoce à la morale et à l’empathie » et qu’ils méritent d’être « éduqués sans violence » (heloisejunier.com). Ses BD et ses albums partent de situations très concrètes, comme une colère, un cauchemar ou une dispute entre frère et sœur, pour aider l’adulte à comprendre ce que vit l’enfant.

La crèche : utile, mais pas à n’importe quel âge. Interrogée par Ouest-France en 2023, elle conteste l’idée que la crèche rendrait forcément les enfants plus sociables : « C’est un regard d’adulte, dans une société qui valorise l’extraversion. » Selon elle, c’est plutôt vers 18 à 24 mois qu’une petite collectivité, comme une micro-crèche ou une crèche parentale, « peut être intéressante » pour le développement social (Ouest-France, 2023). Elle estime que la crèche n’est « pas adaptée aux tout-petits, du moins pas avant leur un an environ » (Les Pros de la petite enfance). Dans une tribune de 2022, « Les crèches vont mal ? », elle répond : « Oui, bien sûr que les crèches vont mal », et plaide pour des structures accueillant moins d’enfants (Les Pros de la petite enfance). Ces prises de position s’adressent autant aux parents qu’aux professionnels, dont les accompagnants éducatifs petite enfance.

Une éducation sans violence. En 2022, elle a coécrit avec treize autres professionnels une lettre ouverte au président de la République, « À quand une éducation non violente en France ? », signée par 520 personnes (heloisejunier.com). Sur ce sujet, voir nos articles sur les violences éducatives ordinaires, les alternatives à la fessée et la Convention internationale des droits de l’enfant.

Les écrans, avec lucidité. Dès 2015, dans un article de Sciences Humaines, elle rappelait que « les spécialistes déconseillent l’usage de l’écran avant l’âge de 3 ans » (heloisejunier.com). Ses conférences actuelles proposent des repères « sans culpabilisation mais avec lucidité » (heloisejunier.com). Voir aussi notre article sur l’impact des écrans de 0 à 6 ans.

Les débats auxquels elle prend part

Les questions qu’elle aborde divisent aussi les professionnels. En août 2025, une tribune publiée dans Le Point a critiqué le Référentiel national de la qualité d’accueil du jeune enfant, qu’elle accusait de relever d’une « idéologie positive dévoyée », et défendu le coin d’isolement en crèche. Le comité de pilotage et le comité scientifique du référentiel, dont Héloïse Junier fait partie, ont répondu le 28 août (Les Pros de la petite enfance).

Le débat le plus vif l’oppose à la psychologue Caroline Goldman, autrice de File dans ta chambre !, qui défend le « time-out » : mettre l’enfant à l’écart, par exemple dans sa chambre, quand il dépasse le cadre, et cela dès l’âge d’un an. En 2023, interrogée sur cette polémique, Héloïse Junier rappelait que refuser cette méthode « ne veut jamais dire laisser l’enfant tout faire » (Heidi.news, 2023). Selon son site, elle a publié le 24 mars 2024 dans Le Monde, avec 280 psychologues, médecins et chercheurs, une tribune dénonçant une méthode qu’ils jugent « répressive et défavorable » (heloisejunier.com).

Sur le sommeil, les émotions ou l’éducation sans violence, ses positions sont proches de celles de la pédiatre Catherine Gueguen, qui a préfacé deux de ses livres (voir aussi notre article sur la parentalité positive). Ces débats ne se tranchent pas en une phrase : ses livres ont le mérite d’expliquer sur quelles recherches elle s’appuie.

Sources citées dans cet article

1. heloisejunier.com
2. theses.fr
3. heloisejunier.com
4. heloisejunier.com
5. Dunod dunod.com
6. Dunod dunod.com
7. Dunod dunod.com
8. Dunod dunod.com
9. heloisejunier.com
10. heloisejunier.com
11. Ouest-France, 2023 ouest-france.fr
12. Les Pros de la petite enfance lesprosdelapetiteenfance.fr
13. Les Pros de la petite enfance lesprosdelapetiteenfance.fr
14. heloisejunier.com
15. heloisejunier.com
16. heloisejunier.com
17. Les Pros de la petite enfance lesprosdelapetiteenfance.fr
18. Heidi.news, 2023 heidi.news
19. heloisejunier.com