Roma

Comme prénom féminin identifiable, Roma est un phénomène récent en France. Il n'existe pas de longue tradition hexagonale attachée à cette graphie : longtemps, Roma fut d'abord un nom de ville, un mot de géographie et d'histoire ancienne, avant d'être choisi pour une petite fille. Sa carrière de prénom appartient donc pleinement à l'époque contemporaine.

Ailleurs, le nom a eu une vie plus ancienne. Dans l'Antiquité, Roma était une divinité personnifiant la cité de Rome, honorée par des temples et représentée en femme casquée. Cette allégorie a traversé l'art et la numismatique romaine, puis a nourri l'imaginaire des artistes de la Renaissance et au-delà. En Europe centrale et orientale, Roma a par ailleurs servi de forme abrégée et familière pendant des générations, sans jamais s'installer durablement en France.

Sur la dernière décennie, le prénom Roma est en forte progression dans notre pays. D'abord confidentiel, il a gagné du terrain au fil des années récentes, jusqu'à un sommet tout proche de nous, signe qu'il vient de trouver son public. Cette montée épouse plusieurs courants actuels : l'attrait pour les prénoms brefs et sonores, le retour des références italiennes et méditerranéennes, et l'influence diffuse de la culture visuelle, du cinéma d'auteur aux comptes de voyage. Roma reste un choix encore peu répandu, ce qui lui conserve un air de découverte plutôt que de mode installée.

Roma, c'est d'abord une ville qui tient dans un prénom. La sonorité convoque les façades ocre, les fontaines, les pins parasols et cette idée d'éternité que résume la formule « la Ville éternelle ». Le film Roma d'Alfonso Cuarón, récompensé à Venise, a récemment donné au mot une aura de tendresse et de mémoire, tandis que le Roma de Fellini restait, lui, une déclaration d'amour rêveuse à la cité. Le prénom hérite de ces échos cinématographiques.

Dans l'imaginaire antique, Roma était aussi une déesse, figure féminine casquée incarnant la puissance et la protection de la cité. Cette dimension confère au prénom une droiture discrète, une allure de force calme, loin de toute mièvrerie.

Sa forme même joue en sa faveur : deux syllabes rondes, un « o » ouvert, un « a » final qui laisse la voix en suspens comme un appel doux. Roma se prononce d'un souffle et s'écrit d'un trait, avec cette élégance des mots courts qui n'ont besoin de rien ajouter.