Mélody

Comme prénom, Mélody est une création relativement récente : il n'apparaît vraiment dans l'état civil français qu'au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Le mot existait depuis l'Antiquité, mais son usage pour nommer une enfant relève d'un mouvement plus large, celui des prénoms « poétiques » venus du vocabulaire courant ou de la chanson.

Son envol coïncide avec l'âge d'or de la variété et de la pop anglo-saxonne. Le titre « Melody » chanté par les Rolling Stones, ou encore le film « Melody » de 1971 devenu culte, ont installé la sonorité dans les oreilles européennes. En France, l'aura musicale du mot, mêlée à la mode des prénoms en « y », a porté le prénom Mélody jusqu'à un sommet situé au tournant des années 1990, quand une génération entière de petites filles a reçu ce nom lumineux.

Depuis ce pic, la trajectoire est celle d'un net recul : le prénom se fait aujourd'hui beaucoup plus rare qu'à son apogée, décliné seulement pour quelques naissances chaque année. Il conserve toutefois une présence discrète et régulière, portée par des familles attachées à sa musicalité et à son parfum de fin de siècle.

Ce reflux est typique des prénoms très marqués par une décennie : après avoir incarné l'air du temps, ils s'effacent quelques années avant, souvent, de revenir par nostalgie. Mélody appartient à cette catégorie de prénoms « génération 80-90 » que l'on associe aujourd'hui à une jeunesse pleine de cassettes audio et de refrains entêtants.

Tout, dans ce prénom, ramène au son et à la musique. Une mélodie, c'est la ligne que l'on retient d'une chanson, celle que l'on fredonne sans y penser : nommer une enfant ainsi, c'est inscrire d'emblée une idée de grâce sonore et de mouvement.

La culture regorge de « Melody » célèbres qui nourrissent l'imaginaire du prénom : la petite Melody Perkins du film britannique de 1971, l'univers musical qui traverse la pop des Beach Boys avec « This Whole World », ou encore la sirène Mélody, fille d'Ariel dans la suite du dessin animé de Disney, qui a marqué toute une génération d'enfants. Autant de figures qui associent le prénom à l'enfance, à l'eau, au chant.

Sur le plan des sensations, Mélody évoque le premier air qu'on entend au réveil, la comptine murmurée au bord du lit, la note tenue qui apaise. C'est un prénom qui se prononce presque comme il se chante, avec ses trois syllabes qui montent puis retombent, comme une petite phrase musicale complète.