Marilou

Marilou est un prénom récent dans l'état civil français : il n'apparaît vraiment qu'au cours du XXe siècle, longtemps après que Marie et Louise eurent chacune régné sur des générations entières. Avant cela, la contraction existait sans doute dans l'usage familial et régional, murmurée à la maison, mais elle ne franchissait pas le seuil des registres officiels.

C'est dans les années 2000 que le prénom Marilou connaît sa vraie éclosion, porté par un goût retrouvé pour les prénoms à consonance ancienne et champêtre. Son sommet se situe au milieu de cette décennie, dans le sillage d'une mode qui aimait les prénoms courts, ronds et lumineux, un peu rétro, un peu folk. La sonorité évoquait alors la campagne, les guinguettes et une nostalgie douce des étés d'antan.

Depuis ce pic, le prénom est en fort recul : il se fait bien plus rare dans les maternités françaises qu'il y a une quinzaine d'années. Cette discrétion nouvelle n'efface rien de son charme ; elle le rend au contraire plus distinctif, choisi par des familles qui cherchent une singularité tendre plutôt qu'un prénom du palmarès.

Ce cycle rapide, une montée franche suivie d'un repli, est caractéristique des prénoms portés par une vague culturelle précise. La génération des enfants nommés ainsi grandit aujourd'hui, et le prénom garde cette empreinte des années où la chanson française à guitare et l'esthétique bohème irriguaient largement les envies des jeunes parents.

Marilou est indissociable de la musique. Serge Gainsbourg lui a consacré tout un album concept, « Love on the Beat », où le personnage de Marilou hante ses chansons d'une présence sensuelle et fantomatique. Cette empreinte a durablement teinté le prénom d'une aura artistique, entre provocation et mélancolie.

La finale en « ou » range Marilou du côté des prénoms qui chantent : elle roule sur la langue comme un refrain, évoque les comptines et les surnoms qu'on donne aux êtres aimés. C'est un prénom fait pour être appelé à voix haute, dans un jardin ou sur une plage, avec cette rondeur qui adoucit tout.

De Marie, il conserve une note de tendresse mariale et de ferveur ancienne ; de Louise, une fierté héritée des rois et des combats. Réunis, ils dessinent une figure à la fois enracinée et légère, comme une héroïne de roman champêtre qui aurait grandi au bord d'une rivière.