Edgar

Edgar apparaît de manière documentée dans l'Angleterre du Xe siècle, avec la figure d'Edgar le Pacifique, roi qui régna sur l'Angleterre à partir de 959. Cette origine royale saxonne a durablement associé le prénom à l'idée de souveraineté et de stabilité, avant qu'il ne connaisse une longue période de sommeil relatif à partir du bas Moyen Âge.

Le véritable renouveau du prénom Edgar tient au XIXe siècle et au mouvement romantique. Le personnage d'Edgar dans « Le Roi Lear » de Shakespeare, puis surtout la figure de l'écrivain américain Edgar Allan Poe et celle du peintre français Edgar Degas, ont réancré ce prénom dans l'imaginaire cultivé européen. En France, il s'installe alors dans les familles bourgeoises attirées par les lettres et les arts, tout en restant relativement discret dans les statistiques nationales.

Les chiffres de l'INSEE dessinent une trajectoire de prénom rétro qui remonte lentement la pente. Le prénom Edgar atteint son pic de popularité en 2014 avec 261 naissances, portée par le grand retour des prénoms anciens et courts que l'on observe depuis les années 2000. En 2022, il se classe au rang #693 des prénoms masculins en France, avec un total historique d'environ 8 933 naissances enregistrées : un prénom installé, présent sans être envahissant.

Sociologiquement, cette remontée s'inscrit dans une génération de parents qui redécouvrent les prénoms de leurs arrière-grands-parents et fuient les prénoms trop répandus. Edgar coche toutes les cases de cette tendance : court, ancien, chargé de références artistiques, un brin anglophone. Il accompagne la même vague qui a ramené Gaston, Achille, Marcel ou Jules dans les maternités françaises.

Edgar est d'abord un prénom de littérature. Impossible de le prononcer sans convoquer Edgar Allan Poe, ses corbeaux, ses maisons hantées et ses nouvelles d'angoisse qui ont fondé une part du roman policier et du fantastique moderne. Le prénom traîne avec lui cette atmosphère de nuit, d'encre et de mystère, tempérée par une élégance de dandy du XIXe siècle.

Côté peinture, le prénom évoque immédiatement Edgar Degas et ses danseuses, ses champs de courses, ses pastels de coulisses d'Opéra. Cette double parenté littéraire et picturale donne à Edgar une couleur artistique nette : c'est un prénom de créateurs, d'observateurs, de regards obliques posés sur le monde. On y entend aussi, pour les plus jeunes, l'aventure des jungles d'Edgar Rice Burroughs, créateur de Tarzan.

Sur le plan sonore, Edgar joue sur un contraste franc entre la douceur du « Ed » initial et la fermeté du « gar » final, avec ce « r » qui roule ou s'efface selon les accents. C'est un prénom bref, à l'attaque nette, qui se retient facilement et se distingue dans une classe sans jamais paraître excentrique.